Phát hiện mới đã làm đảo ngược những rêu rao về công dụng của tỏi nói rằng thí nghiệm trong phòng lab cho thấy tỏi làm giảm cholesterol, nhưng lại không có bằng chứng nào cho thấy tỏi cũng có tác dụng như vậy bên trong cơ thể, Giáo Sư Gardner viết trong tập Archives of Internal Medicine. Trong ống nghiệm và trên một số thú vật, chất allicin chứa trong tỏi dập, có khả năng ngăn chận việc hình thành chất cholesterol. Cholesterol là cục mỡ đóng trong mạch máu và gây nghẽn mạch.
Nghiên cứu của bác sĩ Gardner trên 192 người có tỉ lệ cholesterol xấu – LDL tương đối hơi cao cho thấy tỏi vô tác dụng. Những người tham gia cuộc nghiên cứu được cho ăn bánh mì phết tỏi tương đương sau tép tỏi trong sáu tháng liền. Đi xa hơn nữa, ông còn nhấn mạnh những thông tin cho rằng tỏi làm tăng sức đề kháng của cơ thể và giúp ngừa ung thư đều cần phải nghiên cứu thêm nữa. Tuy vậy nhóm khoa học gia cũng không loại bỏ trường hợp tỏi có thể có ích cho những người có tỉ lệ LDL cao hơn 150 hay đòi hỏi phải uống hay ăn lượng tỏi nhiều hơn. Nhóm chuyên viên của đại học Hebrew University ở Jerusalem cho rằng muốn thấy hiệu quả của tỏi đối với tim thì phải ăn ít nhứt 12 tép tỏi mỗi ngày cho người nặng 150 pounds.

Từ lâu nay lời loan truyền trong dân gian về đặc tính tốt của tỏi bắt đầu từ thời cổ Hy Lạp khi người ta tin rằng ăn tỏi và mùi tỏi gắt tạo sức mạnh và lòng can trường cho chiến sĩ ngoài mặt trận. Người ta dùng nước ép tỏi để sát trùng, để bảo quản xác chết, ngăn chận quỷ ác, và chữa đủ mọi chứng bệnh từ cảm lạnh đến ho lao, kể cả gãy xương. Vào thời nay, người ta vẫn xem tỏi như một loại thực phẩm tốt cả khả năng chữa bệnh, nhưng thật ra những điều này không được chứng minh bằng khoa học.

Nhưng có điều chắc chắn là dập tỏi trước khi nấu thì tỏi vẫn giữ được các chất tốt hơn là tỏi sắt lát hay nguyên củ. Chất allicin có trong tỏi vẫn không bị phân hủy cho dù nấu sôi trong ba phút hay nướng lò ở nhiệt độ 400 độ Fahrenheit.
Vậy nếu tỏi không ngừa được việc thành hình cholesterol trong máu thì tỉ lệ bao nhiêu cholesterol được xem là an toàn. WebMD cho biết:
Tổng số lượng cholesterol phải dưới 200 mg/dL, cholesterol xấu – LDL, phải dưới 100 và cholesterol tốt HDL phải đạt 60 hay cao hơn.