Nhiệm Vụ

Theo Joseph McCabe, một nhà văn Anh (1867–1955), ruột dư là phần ruột bình thường của người tiền sử bị co rút lại. Darwin lại giải thích rằng có thể thời tiền sử, con người ăn nhiều cây cỏ và ruột (lúc đó chưa dư) được dùng để tiêu hóa rau cỏ. Với thời gian con người ăn ít rau hơn và tiến hóa dần qua hàng triệu năm, nên bộ phận này rút nhỏ nhường chỗ cho sự phát triển của bụng. (http://en.wikipedia.org/wiki/Vermiform_appendix)
Mới đây hơn, các khoa học gia cho rằng ruột dư có thể có vai trò trong hệ miễn nhiễm của cơ thể. A. Zahid, thuộc khoa cơ thể học, trường y Allama Iqbal ở Lahore viết: “Kết cấu của ruột dư giúp ruột co thắt đẩy chất dư thừa ra ngoài trong hệ tiêu hóa và có thể còn sản xuất ra những kháng thể chống bệnh tật.” Giáo sư Zahid cho rằng ruột dư còn có nhiệm vụ ngăn chống bệnh từ môi trường bên ngoài tấn công vô.

Trong quá khứ không ít người vì lý do nào đó phải mổ khoang bụng đã không ngần ngại đề nghị cắt bỏ luôn phần ruột dư để ngừa bệnh hơn chữa bệnh. Năm 1964, ông JR McVay gợi ý rằng ruột dư là sự kết hợp của mô lymph nên có thể giúp cơ thể chống ung thư. Ông cho rằng trẻ em cắt ruột dư lúc bé có thể khi trưởng thành có nhiều nguy cơ bi ung thư. Tuy nhiên sau 40 năm khảo sát hơn 100,000 trẻ, người ta không thấy các trẻ này bị ung thư với tỉ lệ nhiều hơn bình thường. Nhưng ở tuổi 40 có thể còn quá sớm để ung thư phát triển.

Nay thì các chuyên viên của đại học y Duke ở Durham, North Carolina đưa ra một giải thích được đánh giá cao khi nói rằng ruột dư là hậu cứ an toàn của khuẩn tốt khi bệnh mở cuộc tấn công vào toàn hệ đường ruột. Nhiệm vụ của ruột dư dường như có liên hệ đến lượng khuẩn rất lớn trong hệ tiêu hóa. Trong cơ thể bình thường có nhiều khuẩn hơn tế bào, và phần lớn là khuẩn tốt giúp tiêu hóa thực phẩm. Tuy nhiên đôi khi nhóm khuẩn này chết hoặc bị tống ra ngoài, chẳng hạn như bệnh tả hay kiết lỵ tiêu diệt sạch các khuẩn tốt này và ruột dư có công tác làm hồi sinh hệ tiêu hóa.
“Vị trí chiến lược của ruột dư, nằm trong hốc kẹt ngay bên dưới đường di chuyển của thực phẩm và vi khuẩn trong ruột già, giúp giải thích lý thuyết mới về công dụng của ruột dư,” giáo sư Bill Parker, đồng tác giả của nghiên cứu cho biết.
Cũng theo ông, hình dạng giống như con sâu (vermiform appendix) của ruột dư là cơ xuởng sản xuất các khuẩn tốt. Trong xã hội công nghiệp ngày nay việc làm này không cần thiết vì nếu toàn bộ hệ thống khuẩn tốt bị tê liệt thì con người cũng có thể vay mượn khuẩn tốt từ ngay người bên cạnh. Tuy nhiên trong xã hội thưa thớt thủa xưa, khi dịch tả lan tràn và ảnh hưởng đến cả một vùng thì việc tái tạo lại khuẩn tốt cho cơ thể không dễ xảy ra, chính vào lúc này ruột dư có cơ hội để tác nghiệp.
“Tại các quốc gia chậm phát triển, nơi ruột dư vẫn còn cơ hội làm nhiệm vụ, tỉ lệ bệnh nhân bị viêm ruột dư thấp hơn tại Hoa Kỳ,” ông Parker nói và nhấn mạnh rằng cho dù ruột dư dường như có công dụng riêng của nó, người ta cũng nên cắt bỏ khi phần này bị viêm.