cho một khu vực nhỏ có đông người Việt sinh sống và làm ăn, và xuống đường trước Tòa Thị Sảnh thành phố vào ngày thứ Ba hàng tuần bất kể thời tiết giá lạnh. Nhóm người Việt này còn nỗ lực vận động truất nhiệm nghị viên gốc Việt đầu tiên ở Bắc Cali (http://sjvoters4democracy.com/). Theo đề nghị của nghị viên khu vực số 7, thành phố chọn tên Saigon Business Center (8 phiếu thuận – 3 chống) và giải thích đó là một giải pháp dung hòa của nhiều ý kiến khác biệt (tháng Mười Một). Tuy nhiên nỗ lực kêu gọi truất nhiệm không được sự nhứt trí của toàn thể người Việt, rạn nứt xảy ra khi những người từng đòi hỏi có chữ “Little” trong tên gọi cũng không bằng lòng bãi nhiệm bà Madison. Một chương trình phát thanh ở San Jose từng hết lòng đả kích ứng cử viên Madison Nguyễn khi còn tranh cử năm 2005 thì nay cũng dồn hết nỗ lực và công xuất để chỉ trích cho thấy chuyện dài nhiều tập này sẽ còn nhiều diễn biến từ hào hứng đến phức tạp trong năm Mậu Tý và mở đầu là cuộc diễn hành mừng xuân (http://www.vsfsanjose.org/) tại downtown San Jose mồng 4 Tết không có cả Madison Nguyễn lẫn Thị Trưởng Chuck Reed. Điều không thể tưởng được nếu không nói là khôi hài khi những người đòi phục hồi dân chủ lại dựa một phần vào kết quả thăm dò “cho vui” của một tờ báo Mỹ để lấy cớ đấu tranh. Chẳng thế nhà báo Andrew Lâm có lời bình luận rằng “Liệu Việt Nam có thể có dân chủ được không khi chính những người đang sống tại Mỹ thường không hiểu và cũng chẳng phát huy được dân chủ (http://newamericamedia.org). Và trong khi cổng chào vào khu Little Saigon San Francisco vẫn bằng giấy từ nhiều năm qua thì bia đá dự kiến dựng trên đường Story dẫn vào khu (Little) Saigon Business Center, nếu thành hình có thể sẽ chẳng có một hình ảnh hay hàng chữ nào ngoài chữ “WELCOME.”

• Biểu Tình: Ngoài các cuộc biểu tình địa phương, người Việt toàn nước Mỹ, toàn thế giới và cả trong nước còn đồng loạt hưởng ứng các cuộc biểu tình chống Trung Quốc vì hành vi được mô tả là chiếm đoạt lãnh thổ khi cho thành lập đơn vị hành chánh cấp huyện Tam Sa gồm ba quần đảo Hoàng Sa, Trung Sa và Trường Sa đặt trực thuộc tỉnh Hải Nam. Từ bao đời nay, Hoàng Sa thuộc thành phố Đà Nẵng và Trường Sa thuộc tỉnh Khánh Hòa, tức đều dưới quyền quản lý của Việt Nam Cộng Hòa trước đây và CHXHCNVN bây giờ. Viết về các cuộc xuống đường của thanh niên trong nước bị cấm đoán, ông Hà Sĩ Phu nhận định trên Talawas (http://www.talawas.org): “… Là một người Việt Nam, hiểu quan hệ lịch sử của nước mình với nước láng giềng khổng lồ, không một ai có thể tin rằng dùng lời nói suông về “bằng chứng có chủ quyền” và kiên quyết “không làm ảnh hưởng đến quan hệ hai nước” mà có thể thắng một kẻ cường bạo đã bất chấp công lý, hòng giành lại được lãnh thổ đã mất. Xin trịnh trọng hỏi rằng: Ai là người tin rằng với cung cách đó mà giành lại được lãnh thổ thì xin phát biểu lên cho cả nước cùng nghe để mọi người cảm nhận được trí tuệ và nhân cách siêu việt ấy! Nếu không có vị lãnh đạo nào dám đứng ra trước nhân dân, giơ tay thề sẽ dùng phương pháp nhu mì trong phòng kín ấy để giành lại hai quần đảo cho tổ quốc thì xin hãy đừng ngăn chặn, đừng đánh đập những người yêu nước đang bồi thêm sức mạnh và nhuệ khí cho mình để mình đương đầu với kẻ cướp đất!”

• Khiếu Kiện: Nếu trong nước chính quyền phải liên tục đối phó với các cuộc tụ tập khiếu kiện đòi đất, đòi bồi thường và nhanh chóng bị dập tắt, kể cả những buổi cầu nguyện bên ngoài Tòa Khâm Sứ (cũ) ở Hà Nội (http://vietcatholic.net) thì tại Nam Cali vụ kiện dài ngày, tốn kém tiền của và nhân lực là vụ tranh chấp giữa một nam, luật sư Trung Nguyễn, Phó Chủ Tịch Học Khu Garden Grove và một nữ, Giám Sát Viên Janet Nguyễn. Khởi đi từ ngày bà Nguyễn thắng cử vào District 1(tháng Hai), Hội Đồng Giám Sát Orange County (http://bos.ocgov.com/First/) với chênh lệch ban đầu bẩy phiếu sau kiểm phiếu lại chỉ còn ba phiếu đã đưa đến vụ kiện. Trong cuộc họp báo ngày 18 tháng Giêng sau khi Tòa Kháng Án California bác đơn của ông Trung, bà Janet Nguyễn cho hay bà “bị phá đám ngay từ lúc đầu.” Hẳn nhiên bộ phim dài nhiều episodes của các dân cử Việt ở Nam Cali chưa thể dừng ở đây. Trong khi đó vụ xử một linh mục ở trong nước (tháng Ba) với bản án tám năm đã trở thành sự kiện nổi bật ở Mỹ khi người Việt cho dựng nhiều bảng hiệu to in hình một công an mặc thường phục bịt miệng nhà tu khi ra trước tòa ở Huế. Tổ chức Freedom House (http://www.freedomhouse.org) xếp hạng Việt Nam 7 điểm về quyền tự do chính trị và 5 điểm quyền tự do dân sự theo thang điểm 1 là cao nhứt xuống đến 7. Mỹ được điểm 1 trong cả hai lãnh vực. Tin cho biết các nhân vật bất đồng chính kiến hay những nhà hô hào dân chủ ở trong nước đều nhanh chóng bị ngăn chận, hành hung, bắt giam hay đưa ra tòa. Tên tuổi được nhắc nhiều gồm Lê Quốc Quân, Nguyễn Văn Đài, Lê Thị Công Nhân, Đỗ Nam Hải, Trần Khải Thanh Thủy … (http://www.vietnamhumanrights.net/ )

• Cầu Siêu: Trong khi người trần còn quá bận bịu bon chen với cuộc sống hàng ngày thì những hồn oan có thể còn vất vưởng trên trần gian từ thời chiến tranh cũng được lưu tâm. Thiền Sư Nhất Hạnh và các sư tăng Làng Mai đã có nhiều buổi đại trai đàn (cầu siêu) cho “tất cả những người xấu số, không phân biệt già trẻ, gái trai, Bắc Nam, chủng tộc, tôn giáo và chính kiến. Người xấu số ấy có thể là những người chết vì bom đạn chưa tìm thấy xác, có thể chết do tai nạn qua các thời kỳ …” theo lời ông phát biểu tại Chùa Vĩnh Nghiêm (tháng Ba). Thiền sư có ba buổi cầu nguyện tại Sài Gòn, Huế và Hà Nội (http://langmai.org/). Tại Mỹ một nhóm cựu học sinh trường Quốc Gia Nghĩa Tử cùng nhau thành lập tổ chức Quốc Gia Nghĩa Tử Heritage (không liên hệ với Gia Đình QGNT http://www.quocgianghiatu.com) đồng thời chủ trì và vận động công tác trùng tu Nghĩa Trang Quân Đội Biên Hòa, điều gây ra không ít tranh cãi trong khối người Việt (tháng Bẩy). Cũng trong năm qua lần đầu tiên nạn nhân chất độc màu da cam tại Việt Nam được ước lượng ảnh hưởng đến cả triệu người qua nhiều thế hệ sẽ được hai bên Mỹ-Việt cùng nhau giải quyết, tổ chức Ford Foundation cho biết (tháng Sáu). Kế hoạch làm việc bao gồm giải độc, hồi phục các vùng đất bị nhiễm thuốc khai quang, chữa trị và giúp đỡ nạn nhân, thiết lập phòng xét nghiệm chất dioxin … Trang sử chiến tranh Việt-Mỹ từ từ khép lại.

• Văn Nghệ: Chen kẽ vào tin tức sinh hoạt chính trị, văn nghệ và giao lưu văn nghệ cũng là đề tài bàn cãi gay gắt trên báo đài. Mở đầu là bức thư “24 Tiếng Ở Sydney” của MC Nguyễn Cao Kỳ Duyên được phổ biến trên trang nhà của BBC (http://www.bbc.co.uk/vietnamese/ ) cùng nhiều trang web khác mô tả tình hình chống ca sĩ đến từ trong nước ở Sydney khiến bể show. Trong khi đó thì tại Mỹ, sau những ngày đầu đầy khó khăn vì cũng bị chống đối, ca sĩ trong nước đến hà rầm, gần như cơm bữa, chia bớt nồi cơm của ca sĩ hải ngoại và dĩ nhiên đưa đến kỳ thị và xung đột. Vụ việc một ca sĩ hải ngoại xù show vì không chịu đứng chung với Đàm Vĩnh Hưng trong một chương trình văn nghệ ở Seattle khiến có nhiều lời qua tiếng lại – chẳng biết ai đúng ai sai, nhưng dường như các bầu show sẽ rất ngại mời Mr. Đàm trở qua Mỹ (http://damvinhhung.ws). Ca sĩ Thu Phương (http://oneviet.com/archives/2007/10/thu_phng_mt_tri_nh_thng_con.php) sau bốn năm ở Mỹ đã trở về đoàn tụ với gia đình êm xuôi, trong cùng lúc có tin tài tử Đơn Dương lên xe hoa với bà Victoria Hạnh Phước (http://hanhphuoc.com/) điều được thiên hạ hết lòng xì xào bàn … ra.

• Kinh Tế: Đinh Hợi rõ ràng không phải là năm phồn thịnh kinh tế khi nạn thất nghiệp ở mức cao (4.6%), đô-la mất giá và địa ốc thảm bại kéo dài từ 2006. Nếu California được hân hạnh nằm trong Top 10 toàn quốc về tình trạng nhà bị foreclosure – tức không khả năng trả nợ và bị ngân hàng kéo, theo RealtyTrac (http://realtytrac.com) thì Stockton (dân số 280,000) được gọi là thủ phủ của foreclosure – cứ 3 căn thì 2 căn vào danh sách chạy nợ. Đứng đầu toàn quốc là Nevada (3.4%), kế đến là Florida (2% +), hạng ba là Michigan 91.9%). California, Colorado, Ohio, Georgia, Arizona, Illinois và Indiana có tỉ lệ hơn 1% những hộ rơi vào tình trạng foreclosure. Trước tình hình kinh tế suy thoái có thể xảy ra, nhà nước Mỹ bèn ra biện pháp chống đỡ bằng bộ gói $168 tỉ đô kích thích kinh tế, theo đó mỗi người dân Mỹ có thu nhập thấp sẽ được tặng $600 đồng thời giảm thuế cho doanh nghiệp.

• Bầu Cử: Tháng Mười Một năm nay nước Mỹ sẽ bầu cử tổng thống thay ông George W. Bush mãn nhiệm. Ngày thứ Ba Super đã đưa ra hai ứng viên dẫn đầu: Thượng Nghị Sĩ Hillary Clinton phía Dân Chủ và Thượng Nghị Sĩ John McCain cho Cộng Hòa. Đại hội đảng Dân Chủ vào tháng Tám ở Denver sẽ chính thức đề cử ứng viên và nếu cho rằng người dân đã chán Cộng Hòa và nay dồn phiếu cho Dân Chủ thì bà Clinton (http://www.hillaryclinton.com) có nhiều cơ may thắng lớn. Theo tử vi đông phương bà Cliton tuổi Hợi lại nhằm năm tuổi (2007) nên có lúc phát khóc khi đi vận động nhưng lại hạp với Tý (2008) nên rất nhiều khả năng bà sẽ là nữ tổng thống đầu tiên của Mỹ. Nếu vậy thì đây cũng là lần đầu tại Mỹ cũng như toàn thế giới hai vợ chồng cùng làm tổng thống, người trước cách người sau tám năm. Nhưng câu hỏi đặt ra là sau ngày 20 tháng Giêng 2009 khi bà dọn trở vô Tòa Bạch Ốc thì trong lúc bà điều quân khiển tướng trong Phòng Bầu Dục thì ông nhà làm gì? Tình hình bầu cử trong cộng đồng Việt cũng không kém sinh động: Janet Nguyễn sẽ phải tranh cử chức giám sát viên trở lại còn San Jose là nơi thử thách của ít nhứt ba ứng viên gốc Việt tranh nhau chiếc ghế số 8 trong Hội Đồng Thành Phố. Chắc chắn sẽ có những màn tranh phiếu ác liệt nhiều màu sắc kể cả gió tanh mưa máu.

• Visa: Để chứng tỏ “Nhà Nước ngày càng chăm lo hơn tới Việt kiều cho nên chế độ visa được bãi miễn với Việt kiều. Chính sách miễn thị thực cho người Việt ở nước ngoài được triển khai từ tháng Chín đã thực sự mang lại hiệu quả trong việc tạo thuận lợi cho kiều bào về nước, làm tăng thêm niềm tin của kiều bào đối với chính sách của Đảng và Nhà Nước coi họ là bộ phận không thể tách rời của dân tộc,” bản tin Việt Tấn Xã viết. (http://mienthithucvk.mofa.gov.vn/ ) Sự kiện này rõ ràng giúp cho Việt kiều về nước thoải mái hơn và dĩ nhiên chẳng thể bị tách rời khỏi dân tộc được khi hàng năm người Việt gởi về nước trên 5 tỉ đô-la theo đường chính thức chưa kể các khoản đầu tư kinh doanh cộng chung đến 10 tỉ. Và Tết năm nay ít nhứt cũng gần 200,000 Việt kiều về nước du xuân, dự kiến 2008 sẽ có hơn ½ triệu người Việt về VN. Trong cùng lúc Vietnam Airlines dự kiến sẽ khai trương đường bay thẳng Los Angeles – TP HCM với chặng dừng ở Osaka, Nhật vào cuối năm nay (http://www.vietnamairlines.com/ )

• Sex: Là năm Heo Vàng nên chuyện heo hơi bị nhiều. Không kể những hình ảnh tươi mát của Ana Nicole Smith, Paris Hilton … phát tán rộng rãi trên mạng, nhưng vì người Việt vẫn thích ao nhà hơn nên clip sex Vàng Anh được ưa chuộng hơn cả; vừa là cây nhà lá vườn vừa rất thực cho dù cảnh hưởng lạc giống như tra tấn. Nếu so với cảnh nóng trong bộ phim “Sắc, Giới” (Lust, Caution) thì Vàng Anh chẳng thấm vào đâu, kể cả sách Kamasutra. Đạo diễn Ang Lee (Lý An) một mặt than phiền rằng khán giả trong nước ông không được thưởng thức trọn vẹn bộ phim vì bị cắt bớt 7 phút cực nóng, mặt khác lại cảnh báo khán giả hãy cẩn trọng đừng có mà bắt chước theo phim có thể chết giữa trận mạc. Một clip sex khác, với cả tiếng rên xiết, được một trang web cho rằng giống ca sĩ Thu Phương thủ vai chính đã bị bầu Dũng Taylor đâm đơn đòi bồi thường (http://ddentertainment.net/.) Thế nhưng ai truy cập chuyện sex nhiều hơn cả? Trả lời: Việt Nam. Theo Google Trends (http://www.google.com/trends) trong suốt 2007, Việt Nam đứng đầu bảng những nước có nhiều người đi tìm hiểu về sex trên mạng, kế đến là Ai Cập. Riêng Việt Nam, thì Hà Nội xếp hạng 1 và Sài Gòn hạng 2. Sex đi liền với HIV/AIDS: năm 2007 toàn thế giới có khoảng 33.2 triệu người đang mang bệnh này trong đó Mỹ có 1,039,000 còn Việt Nam trên 60,000 theo ước tính của tổ chức WHO. (http://who.in)

• Nhân Vật Trong Năm: Trong số 25 doanh nhân xuất sắc ở tuổi 30 được vào chung kết khu vực Châu Á, độc giả của BusinessWeek.com đã bình bầu Nguyễn Minh Trí, 25 tuổi, đứng đầu bảng. Anh tốt nghiệp cử nhân điện toán đại học Portland, bang Oregon và từng là kỹ sư lập trình cho Serena Software tại Thung Lũng Silicon. Hiện anh là Chủ Tịch Hội Đồng Quản Trị kiêm Tổng Giám Đốc Điều Hành công ty Việt Tech (http://www.viettechltd.com/) có văn phòng tại Portland (Mỹ) và Việt Nam và là giám đốc của My World (http://myworldvn.com) - một công ty Web 2.0 hàng đầu tại Việt Nam. Trong năm 2007 cộng đồng Việt hải ngoại còn hãnh diện biết thêm Tiến Sĩ Huỳnh Mỹ Hằng, hiện công tác tại phòng thí nghiệm quốc gia Los Alamos, bang New Mexico. Khoa học gia Huỳnh Mỹ Hằng, người gốc Biên Hòa, đến Mỹ năm 1985 lúc 23 tuổi và không hề biết tiếng Anh, là nhân vật nữ thứ hai chuyên nghiên cứu chất nổ.