đã chạy nhanh lên hàng ghế của mẹ và hai chị và cả bốn cùng ôm choàng nhau khóc như ri, khóc như chưa bao giờ được khóc. Nhưng chắc họ không khóc một mình, có thể hàng chục triệu khán giả truyền hình, hàng ngàn khán giả tại The Cube cũng mạn phép thấm lệ góp vui chiến thắng. Tuy nhiên với thành tích vượt sức tưởng tượng trong lịch sử thế vận, tám huy chương vàng tại một thế vận Michael Phelps không được phong danh hiệu “Anh Hùng” hay “vận động viên nhân dân,” anh chỉ được … tiền. Và rất nhiều. Người ta ước đoán mức thu nhập của anh sẽ lên đến 50 triệu đô-la, chưa tính các khoản thưởng của các công ty Visa, Speedo, Coca Cola … Ngay trước khi đi Bắc Kinh, anh đã ôm trong tay 5 triệu qua các hợp đồng quảng cáo. Tiếp xúc với báo chí, anh cho biết có hai ước mơ “được gặp hai thần tượng Michael Jordan và Tiger Woods.” Anh kể: “Lớn lên tôi luôn luôn bị ấn tượng bởi khẩu hiệu quảng cáo ‘I Want To Be Like Mike.’ Tôi nhớ nhiều lần đã đặt tay lên chai nước giải khát Gatorade trên bích chương quảng cáo. Quả thật nếu tôi có thể là niềm mơ ước của giới trẻ, thì tôi rất hân hạnh tiên phong.” Anh nói tiếp rằng những gì Michael Jordan đóng góp cho bộ môn bóng rổ thật vĩ đại và anh rất muốn làm như vậy cho môn bơi. Có điều kỳ lạ đáng ghi nhớ là dường như số tám là vận hên của Michael Phelps.
“Tôi nghĩ số 8 cũng là số hên của tôi. Nhìn thấy bao nhiêu là số 8 trong suốt buổi khai mạc, tôi cũng bị nhập tâm và nghĩ rằng biết đâu lại đúng. Thế rồi mọi việc diễn ra đúng như bài bản, tám cuộc thi, tám huy chương trong tám ngày đầu của thế vận hội ngày 08/08/08.”

Nước mắt thất vọng: Liu Xiang, niềm hy vọng của toàn dân (và cả toàn đảng), niềm mơ ước của bao thanh niên Trung Quốc, đã làm cả 1.3 tỉ người phải thất vọng tràn trề đớn đau. Người ta vẫn thắc mắc tại sao đau nhức bên chân phải như vậy, mỗi bước đi là một bước khó khăn nhăn nhó, thế mà anh vẫn ra sân, để rồi phải bỏ cuộc. Có thể tại một cuộc tỉ thí khác, anh đã cáo lỗi hẹn dịp khác, nhưng tại vận động trường Tổ Chim, nơi 91,000 khán giả đang trực tiếp chờ đón anh - ngôi sao cực sáng của điền kinh Trung Quốc, anh không nỡ và cũng không thể tạm gác. Sau phát súng lệnh đầu tiên, mọi người phóng vượt lên, anh cũng vậy. Nhưng trong khi mọi người chuẩn bị vào thế lần hai cho cuộc thi nhẩy rào 110 mét vòng loại, Liu Xiang đứng dậy, gỡ bỏ con số dán hai bên đùi và lầm lũi bước vào hậu trường, trong tiếng cổ võ vang trời. Ngỡ ngàng. Cảnh chiếu trên TV cho thấy anh bước vào bên trong và ngồi bệt xuống sàn, lấy áo che mặt nức nở, ấm ức. Ở phía ngoài, màn hình kết quả ghi ba chữ “DNF” cạnh tên anh (Did Not Finish) trong khi khán đài không còn một người Hoa nào. Thế là sự nghiệp một sao sáng 25 tuổi, với bao nhiêu triển vọng bỗng chốc tắt ngúm. Tin tức cho hay trong cuộc họp báo sau đó, cả huấn luyện viên lẫn các nhà báo Trung Quốc đều thi nhau khóc thảm thiết.
“Mọi người đều mong đợi Liu hoàn thành tốt cuộc thi, như đã làm bốn năm trước tại Athens với huy chương vàng, và đó là kỳ vọng của toàn dân Trung Quốc,” huấn luyện viên Feng Shuyong nói.
Liu Xiang, người có cặp giò được bảo hiểm nghe nói đến hơn 13 triệu, muốn trở thành một Yao Ming thứ hai. Chưa chi, hình ảnh, tên tuổi anh đã tràn ngập nước Trung Hoa từ báo chí, TV đến bích chương, biểu ngữ quảng cáo và người ta tin chắc rằng anh sẽ đánh bại các vận động viên điền kinh thế giới. Huy chương vàng 110 mét rào sau cùng về tay vận động viên Cuba Dayron Robles với 12.93 giây - Liu Xiang từng đạt 12.91 giây năm 2004.
Liu Xiang hứa trên trang web của mình: “Thanks for everyone who support me all the time. Your support and wishes is my motivation forever. I believe with your support I will do better and better! See you in 2008 Beijing Olympics and I'll show you a fantastic Air Liu!” http://liuxiang.sports.cn/english/index.html
Mộng làm một Air Liu không thành nhưng không biết Liu Xiang có ôm 13.3 triệu đô tiền bảo hiểm hay không, đó mới là vấn đề.

Nước mắt ô nhục: Trung Quốc hãnh diện về những tấm huy chương vàng do đội thể dục dụng cụ tuổi trẻ tài ba mang lại. Các cô gái bé bé xinh xinh, áo đỏ thắm thêu hoa vàng, tóc búi chặt ra phía sau, biểu diễn tuyệt vời không một sơ xuất. Nhưng những thành tích đó, kể cả huy chương vàng có thể sẽ bị thâu hồi. Lý do: chưa đủ tuổi tranh tài. Phía chủ nhà biện minh bằng các sổ hộ chiếu cho thấy các cô bé đều đủ 16 tuổi (sinh 1992) – theo đúng quy định của Ủy Ban Thế Vận Quốc Tế. Nhưng Trung Quốc quên hoặc không ngờ đến các công cụ tìm kiếm như Google, Baidu … có thể moi tìm tất cả mọi tài liệu được đưa lên mạng. Và trong tập tài liệu do một chuyên viên an ninh mạng người Mỹ phát hiện cho thấy hồ sơ của He Kexin do Tổng Cục Thể Thao Trung Quốc lưu giữ ghi cô bé sinh ngày 1 tháng Giêng, 1994. Tính đến ngày bé He Kexin đoạt huy chương vàng tại thế vận Bắc Kinh thì em chỉ mới 14 tuổi 220 ngày. Liệu TQ sẽ nói năng như thế nào trước cái nhục quốc thể này, nhưng điều chắc chắn đồng chí cán bộ nào đưa ra sáng kiến cạo sửa tuổi sẽ bị xử lí nội bộ (nếu có ô dù cấp trung ương) nếu không thì chỉ còn nước khăn gói đi sa mạc Tân Cương tập trung cải tạo.

Nước mắt cá sấu: Trong số 10,500 vận động viên tham gia thế vận Bắc Kinh, tính đến nay đã có năm người và bốn con ngựa đua bị loại vì sử dụng thuốc kích thích trong danh sách bị cấm - không kể 39 người bị chận ngay trước khi đặt chân đến Trung Quốc. Lực sĩ môn cử tạ và đua xe đạp dính vào doping nhiều nhất khiến cơ quan chống doping WADA cho hay có thể sẽ cấm hai môn này tại thế vận nếu cứ tiếp diễn như vậy. Nguyên đoàn cử tạ của Bulgaria và Hy Lạp cùng một số người Nga môn điền kinh đã bị loại ngay từ đầu. Jessica Hardy, tay bơi nữ Mỹ cũng bị loại khi sử dụng chất cấm Clenbuterol, thường được dùng để giảm cân cho người và làm nở lồng ngực cho ngựa. Người bị nghi ngờ nhiều nhất chẳng ai khác hơn là siêu nhân Michael Phelps. Bác bỏ các lời đồn đãi về việc doping, anh nói: “Ai muốn nói gì thì nói, nhưng tôi biết là tôi sạch. Thiên hạ có quyền đặt vấn đề, sự thật vẫn là sự thật. Tôi có kết quả (thử nghiệm) để chứng minh việc đó.”

Tin của IOC cho biết tính đến nay đã thực hiện 4,500 thí nghiệm chất cấm và phát hiện năm vụ vi phạm. Những đòi hỏi nghiêm ngặt về luật chống doping chưa dừng ở đây, IOC có thể giữ mẫu máu và nước tiểu, cho đông lạnh và đợi y khoa tiến bộ có thêm các phương pháp thử nghiệm khác, chính xác và tinh vi hơn sẽ đem các mẫu ra test trở lại. Những người vi phạm, nếu thắng huy chương sẽ bị thâu hồi chưa kể cấm thi các giải quốc tế trong nhiều năm hoặc vĩnh viễn. Những người cố tình hay biện hộ là vô tình phạm luật cấm doping – ngoài cô gái Việt Đỗ Thị Ngân Thương, 19 tuổi, vận động viên môn thể dục dụng cụ còn có Kim Jong-Su, Bắc Hàn, bị lột huy chương đồng, Maria Isobel Moreno, Tay Ban Nha, Fani Halkia, Hy Lạp và Lyudmila Blonska, Ukraine. Trong chỗ riêng tư, những người này có thể cũng khóc tủi thân vì lỡ dại hay vì tin rằng có thể qua mặt WADA, nhưng chắc hẳn đó là những giọt nước mắt cá sấu.

Cười chút chơi: Người Hoa thường hay phiên âm tên người nước ngoài cho dễ đọc. Vì thế họ Phelps của tay bơi Michael Phelps được phiên âm thành “Fei-er-pusi” (đọc giống như fear-a-p…), thế mới biết cho dù 14 vàng trên cổ, chàng vẫn biết sợ cái … đó.