Các nhóm thương mại, tổ chức bênh vực quyền dân sự đã đòi hỏi chính quyền phải công khai những nguyên tắc làm việc sau khi số lượng khách di chuyển bằng đường hàng không ngày một đông cho biết máy tính sách tay, cell phone cung nhiều máy kỹ thuật số bị giữ - trong đó một vụ bị giữ trong nhiều tháng – và nội dung bị khám xét.
Quy định của DHS là nhân viên cửa khẩu có quyền giữ laptop trong một thời gian hợp lý để phân tích và nghiên cứu thông tin chứa bên trong. Việc làm này có thể diễn ra cho dù không có dấu hiệu nghi ngờ nào. Vật dụng có thể bị giữ bao gồm mọi thiết bị digital như ổ cứng, ổ chứa flash drive, cell phone, máy nghe nhạc MP3, máy nhắn tin pager, kể cả băng video/audio cùng giấy tờ, sách, tài liệu.

Phó lãnh đạo ngành hải quan Mỹ cho hay việc làm này “không vi phạm quyền riêng tư của công dân Mỹ.” Ông cho hay từ lâu nay, hành pháp vẫn “toàn quyền thực thi các vụ khám xét và tịch thu tại biên giới để ngăn ma túy và hàng lậu xâm nhập thị trường Hoa Kỳ.”
Bổ xung cho phát biểu này, Bộ Trưởng An Ninh Lãnh Thổ Mỹ Michael Chertoff viết trong bài ý kiến đăng trên nhật báo USA Today rằng “hàng bất hợp pháp nguy hiểm nhất đều được chứa trong laptop cùng các vật dụng điện tử, và các cuộc khám xét đã phát hiện tài liệu về khủng bố và hình ảnh tình dục trẻ em.” Ông viết thêm rằng hàng năm với 400 triệu người ra vào nước Mỹ, thực tế mà nói, chỉ một số ít du khách phải qua vòng khám thứ hai (chặt chẽ hơn) khi có mức độ nghi ngờ nào đó. Rồi trong số này, chỉ một tỷ lệ rất nhỏ thiết bị điện tử có thể bị kiểm tra. Ông khẳng định “chúng tôi rất tôn trọng quyền riêng tư của du khách và không thiết bị hay thông tin nào bị giữ vô thời hạn trừ phi có nguyên do nào đó. Chúng tôi không không thể bỏ trách nhiệm khám xét mọi thứ xuất nhập nước Mỹ chỉ vì thông tin đó chứa trong thiết bị điện tử. Nếu hành xử như vậy sẽ tạo cơ hội cho khủng bố và tội phạm khai thác cửa khẩu biên giới một cách không thể chấp nhận được.”